L'indice de rendu des couleurs (IRC) indique comment une source de lumière artificielle restitue les couleurs. En d'autres termes, il indique comment une lampe reproduit les couleurs par rapport à la lumière naturelle du soleil. L'indice de rendu des couleurs peut également être désigné par l'acronyme CRI et peut prendre une valeur comprise entre 0 et 100, où 100 correspond à la lumière naturelle du soleil.
Elle est exprimée comme la valeur Ra d'une source lumineuse.
Le rendu des couleurs indique dans quelle mesure une source de lumière fait ressortir les couleurs.
Plus l'indice de rendu des couleurs d'une lampe est élevé, plus les couleurs seront bien représentées. Par exemple, avec un bon (80Ra - 89Ra) ou un excellent (90Ra - 99Ra) rendu des couleurs, les écarts de couleur par rapport à la lumière du soleil sont minimes et très peu visibles.
En général, les luminaires ayant un bon rendu des couleurs (entre 80Ra et 89Ra) conviennent à presque toutes les applications. Les sources lumineuses ayant un excellent IRC (90Ra - 99Ra) ne sont utilisées que pour des tâches spéciales nécessitant une grande précision et un rendu parfait des couleurs comme par exemple: la peinture, la restauration d'œuvres d'art, mais aussi dans les boutiques et magasins pour mettre en valeur les produits exposés.
Nous recommandons de ne pas choisir une source lumineuse dont l'IRC est inférieur à 80, sauf si cette lumière est uniquement utilisée pour l'orientation, à l'extérieur, ou à l'intérieur dans les couloirs ou les escaliers.
